刺繡是中國優(yōu)秀的民族傳統(tǒng)工藝之一。刺繡，又稱絲繡。中國是世界上發(fā)現(xiàn)與使用蠶絲最早的國家，人們在四五千年前就已經(jīng)開始養(yǎng)蠶、繅絲了。隨著蠶絲的使用，絲織品的產(chǎn)生與發(fā)展，刺繡工藝也逐漸興起，據(jù)《尚書》記載在四千前的章服制度，就規(guī)定“衣畫而裳繡”。宋代時期崇尚刺繡服裝的風(fēng)氣，已逐漸在民間廣泛流行，這也促使了中國絲繡工藝的發(fā)展。
上海的露香園顧繡、北京的鳳凰繡，就是當(dāng)時最出名的刺繡。顧氏家族世襲相傳，善于刺繡的聲譽名揚大江南北，并得到朝廷的賞識。到了清代顧繡不僅名震海內(nèi)，而且蜚聲海外，吸引了不少國外商人來上海，
如今，中國的刺繡工藝幾乎遍于全國，蘇州的蘇繡、湖南的湘繡、四川的蜀繡、廣東的粵繡各具特色，被譽為中國的四大名繡。發(fā)展到今天的刺繡藝術(shù)品，工藝精細復(fù)雜。例如雙面繡《貓》，是蘇繡的代表作品之一。藝人們將一根頭發(fā)粗細的繡花線分成二分之一、四分之一，以至十二分之一、四十八分之一的細線繡，并將千萬個線頭、線結(jié)藏得無影無蹤。無論從正面或反面都可以看到小貓調(diào)皮活潑的神態(tài)，繡貓最難的是一對貓眼睛，藝人們需用20多種顏色的絲線才能把貓睛繡得炯炯有神，栩栩如生。至今，在雙面繡的基礎(chǔ)上，又發(fā)展成雙面異色樣繡，為刺繡工藝開辟了新的途徑。一般的刺繡日用品如被面、枕套、靠墊、鞋面之類，中國民間很多婦女都能繡出，比較普及。
現(xiàn)在又有金絲羽毛繡更是栩栩如生立體感強，羽毛繡不但可以繡山水花鳥，還可以繡日常用品乃至地毯、掛毯等。制作方法簡單，是利用人們?nèi)粘Ｉ钊拥舻母鞣N禽類的羽毛，經(jīng)過消毒處理，手工繡制的。
1958年，在中國長沙楚墓中出土了龍鳳圖案的刺繡品，這是二千多年前中國古代戰(zhàn)國時期的刺繡品，是現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的中國最早的刺繡實物之一。
中國古代的刺繡，很長一段時間內(nèi)在國際藝術(shù)品市場上不走銷，價格平平。直至1993年起在香港、新加坡等地，才開始有人專門收集。據(jù)市場分析家推論，要使刺繡品成為國際市場上的新寵兒，還需收藏家們10年時間的努力。近兩年國內(nèi)的一些藝術(shù)品拍賣會上，刺繡拍品，價格競相高攀，非常吸引買家競爭。
究竟什么叫“刺繡”？
俗稱“繡花”，是在已經(jīng)加工好的織物上，以針引線，按照設(shè)計要求進行穿刺，通過運針將繡線組織成各種圖案和色彩的一種技藝。
